212年1月のある日、孫権の妹の孫夫人は突然、兄の孫権のいる呉国に帰ってしまった。
世に名高い赤壁の戦いの後、劉備は孫権を出し抜き荊州(けいしゅう)を手に入れた。
名軍師の諸葛亮(しょかつりょう)の唱えた『天下三分の計』の基礎がためは成ったのである。
一方、曹操は漢中の君主である張魯(ちょうろ)を降伏させ漢中を手に入れると魏王の位に就いた。
こうして中国は魏の曹操、蜀の劉備、呉の孫権が天下統一目指してしのぎを削っていくことになる。
中国華南地方を治める呉国の領主の孫権は新たに石頭城を建業という都市に築いて本拠地と定めた。
孫権は亡くなった周瑜(しゅうゆ)に代わって後に呉の危機を救うことになる英才若武将の陸遜(りくそん)と話をしていた。
突然、孫夫人は兄である孫権を見た途端に兄に駆け寄り抱きついて泣き崩れてしまった。
『兄上、もう劉備殿のところには帰りたくありません。どうかいつまでも兄上のところに居させて下さい』
『分かった。もう泣くな。いつまでもここにいるがよい。そなたに紹介しよう。この利発そうな若武者は軍師を務める陸遜である。陸遜は未だ独り者だ。そなた陸遜の妻にならぬか?』
『まぁ、兄上ったら、こんな出戻り女なんか陸遜殿はきっとご迷惑ですわ』
孫夫人は、亡くなった美貌の美周郎こと周瑜(しゅうゆ)の面影のある陸遜をちらりと見つめると顔を赤らめて俯いてしまった。
『陸遜と申します。姫君のお噂は殿より聞いております。困ったことなどありましたらなんなりとこの陸遜にお申しつけ下さい』
『早速ですが陸遜殿、かつての呉国領土だった荊州(けいしゅう)を劉備殿から取り戻して下さい。そなたの活躍に期待してます』
孫夫人は秘かに凛華に思いを寄せている劉備への憎しみを増長させていた。
『劉備殿にくすね取られた吾が領地の荊州を奪い返してご覧にいれます』
一方、凛華のいる江陵城(こうりょう)では、今の四川省にあたる成都、梓潼(しどう)、江州(こうしゅう)、雲南などの都市を治める劉璋軍の君主である劉璋(りゅうしょう)と劉備との仲が険悪になっていた。
212年12月、劉備は劉璋に反旗を翻し劉璋軍の本拠都市の成都攻略に着手するように軍師の龍統に命じた。
213年5月、魏国では曹操が洛陽の朝廷より官位を賜り『魏公』を名乗り即位した。
その年の秋に魏国の曹操の軍師を務める苟ケ(じゅんいく)は曹操の魏公即位に反対して自殺してしまった。
213年7月、劉璋軍の本拠都市の成都攻略を劉備から命じられた龍統軍師は劉備軍の精鋭武将たちを編成して成都に向けて進軍した。
龍統軍師率いる劉備軍は張飛(ちょうひ)、張吮(ちょういん)、陳到(ちんとう)、陳震(ちんしん)、簡雍(かんよう)、周倉(しゅうそう)、廖化(りょうか)、胡班(こはん)、馬謖(ばしょく)、綿流(わたる)そして新たに劉備に仕えることになった才知ある女武者の陳美怜(ちんみれい)たち精鋭武将率いる12師団総勢約14万5千人の兵士たちである。
劉備軍の成都攻略に出発する前夜、凛華はかつて人材を求めて諸国を旅して劉備に仕官を奨めた綿流と馬謖を凛華の屋敷に招き武運長久を祈願しながら手料理で労っていた。
『馬謖殿と綿流殿の武運長久を祈ってます。特に綿流殿は戦場での独断専行を謹んで下さいね』
『劉備軍に綿流がいれば勝ったも同然です。それに今回の戦は吾が軍一の豪傑の張飛殿に加えて凛華様のような利発で豪傑の女武者の陳美怜様が軍師殿の補佐として新たに加われているから心強いです』
『確かに陳美怜様は才女ですが、何か野心を秘めた女性に見えます。あたし、彼女が好きになれないわ。何事もなければよいのですが』
馬謖が剽軽な綿流の口を制して凛華に応えた。
『凛華殿は陳美怜殿に才ある女同士として焼き餅を焼いているのではないですか?』
『まぁ、馬謖ったらよく言うわね。いつもと違って何か胸騒ぎがしたものだから言ったまでよ。あたしの取り越し苦労ならよいのですが』
夏の暑い日差しを押して武陵(ぶりょう)と江陵(こうりょう)の各城から出陣した劉備軍は劉璋軍の前線都市の永安を攻略して占領した。
永安を難なく手に入れた劉備軍は勢いに乗って成都の1つ手前の都市の江州(こうしゅう)に向けて進軍していった。
劉璋軍と劉備軍の戦闘に怯えた都市の多数の住民や農民たちが難民として彷徨っている。
永安を失った劉璋軍は本拠地の成都の前線都市の江州(こうしゅう)を防衛するために精鋭部隊率いる20個師団約25万の全軍を投入した。
永安を楽に陥落させて勝利に酔っていた劉備軍は驕り高ぶってしまった。
一方の劉璋軍はかねてより劉備軍の武将たちの寝返り工作を計っていた。
江州攻防を巡る劉璋軍と劉備軍の戦闘が開始された。
劉備軍は豪傑で知られる張飛の騎馬軍団を先頭に、張吮(ちょういん)、陳到(ちんとう)、陳震(ちんしん)、簡雍(かんよう)、周倉(しゅうそう)、廖化(りょうか)、胡班(こはん)、馬謖(ばしょく)、綿流(わたる)の部隊が後に続き劉璋軍の砦を次々に陥落させながら江州に迫って押し寄せた。
龍統軍師と女武者の陳美怜(ちんみれい)は落鳳坡に劉備軍の前線補給基地を築いて各部隊に作戦の指令を伝達していた。
一方の劉璋軍は江州をなんとしても守り抜くべく成都、梓潼(しどう)、建寧(けんねい)、雲南の各城からの大応援部隊が法成軍師に指揮されて劉備軍の補給前線基地の落鳳坡目指して進軍していた。
劉璋軍の斥候部隊が偵察した劉備軍の状況を法成軍師に報告していた。
法成軍師が各部隊に檄を飛ばした。
『時は満ちた。陳美怜殿が宿敵劉備軍を寝返って我々に味方してくれる手はずだ。これより全軍で落鳳坡の劉備軍補給基地を攻撃せよ』
劉璋軍の厳顔(げんがん)、雷銅、張松、王甫、孟達たちの武将率いる精鋭騎馬部隊が龍統軍師のいる劉備軍の本丸になだれ込んだ。
江州の陥落間近と踏んで劉備軍の前線部隊に指令を発していた龍統軍師は予想もしなかった陳美怜の寝返りに遭遇して青ざめた顔をした。
陳美怜は龍統軍師の兵士たちの食べ物に秘かに毒を入れていた。
兵士たちが苦しそうに口から血を吐いて次々と死んでいった。
毒の入った食べ物を口にしなかった兵士たちも突然の仲間の死の地獄絵を見て大混乱してしまった。
何が何だか状況が分からない落鳳坡の劉備軍に劉璋軍の騎馬部隊が襲いかかってきた。
『龍統の首を撥ねよ ! 』
生き残っていた劉備軍の兵士たちの応戦も虚しく劉璋軍の騎馬軍団や弓部隊に殺されていった。
『吾、敵軍師、龍統を討ち取ったり !』
劉璋軍きっての豪傑、厳顔(げんがん)が勝ち鬨を挙げた。
『劉備軍の本丸補給基地を占領した。皆の者勝ち鬨をあげよ』
『えいえいおー ! 』
『この戦勝は陳美怜殿のご加勢があればこそである。主君、劉璋様はそなたを高く買っておられる』
『わらわの主君は劉璋殿に決めておりました。』
『補給基地を絶たれた敵は負けたも同然である。これより残りの劉備軍の殲滅に向けて攻撃を加える。陳美怜殿も吾が軍と共に 戦ってくだされ』
劉璋軍の法成軍師は全軍に劉備軍への総攻撃を命じた。
一方、張飛や綿流たちの戦っている最前線では龍統軍師が討ち死にして補給基地本丸が占領されたことが斥候兵たちによって伝えられると兵士たちに動揺が広まり始めていた。
『張飛殿、後方から敵の大軍が迫ってます。補給を絶たれ残念ながらもはやこの戦いは勝ち目がないとみました。吾が部隊はこれより独自の行動をとり退却いたす』
簡雍(かんよう)がそう話すと各武将たちも同様に退却指令を各部隊に伝えた。
『しんがりは綿流(わたる)に命じてくだされ。吾が身体を盾にして敵を防いてみせます』
『では、綿流殿にしんがりを委せる。綿流殿、死ぬなよ』
『敵が迫ってます。さぁ、早くお発ち下され ! 』
しんがりを務める綿流を残して張飛を始めとする劉備軍各部隊は敵の包囲の手薄な方向へ強行突破して退却していった。
『見栄を張ってしんがりを申し出たけれどおいら死ぬのは怖いよ。凛華さま、おいらどうすればいいんだよ』
劉璋軍の大軍がしんがりを務める綿流の約1万の部隊に迫っていた。
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三国志散歩
中国の主要官職名
宰相(さいしょう)・・・・総理大臣に当たる職で丞相(じょうしょう)とも呼ぶ
大夫(たいふ)・・・政務を司る官僚
司徒(しと)・・・・文教を担当する官僚
司空(しくう)・・・土地民事を司る官僚
司馬(しば)・・・・軍政の長官
司寇(しこう)・・・警察の長官
令 (れい)・・・・県の長官
刺史(しし)・・・・州の長官
太守(たいしゅ)・・郡の長官
封人(ほうじん)・・国境を守る役人
小説に登場する登場人物並びに時代背景はすべてフィクションです。
孫権軍の攻撃で江陵城が落城して撤退を余儀なくされた江陵守備隊の周倉、伊籍、馬謖(ばしょく)の騎馬隊が凛華と馬良の部隊に矢を射る孫権軍を蹴散らし始めた。
『おっ、馬謖、生きていたか ! 』
『凛華さまも、兄上もご無事でなによりです』
馬良は江陵落城で弟の馬謖が討ち死にしたものとばかり思っていたので弟の無事な姿に安堵した。
『圧倒的多数の曹操・孫権連合軍を前に我が軍は劣勢です。これより先は我々が盾となって敵を一兵たりとも通しませぬから凛華様はひとまず永安に撤退してください。』
曹操軍と孫権軍の大軍に挟み撃ちされた状態のなかで劉備軍を指揮する関羽が息子の関平と共に敵陣に果敢に突撃して行く姿が凛華の脳裏を過ぎり馬良の身を呈した諫言に後ろ髪を引かれる思いで益州の劉備領の永安に向けて撤退していった。
その頃、関羽、関平の約三万の部隊は圧倒的多数の曹操・孫権連合軍を相手に果敢に戦闘していた。
孫権軍の総大将・呂蒙(りょもう)は関羽と関平の部隊を包囲して総攻撃を加えた。
『敵将・関羽はなかなか手強いです。味方の負傷者が続出してます』
『関羽と関平を引き離せ ! 』
呂蒙は関羽と関平の部隊を引き離す戦術をとり関平の部隊に集中攻撃を加えるよう指図した。
『関平(かんぺい)なんて聞いたことがない名前じゃ。きっと野良猫の類だろう』
『畜生 ! 俺を野良猫呼ばわりするとは許さんぞ』
『あはは・・関平の奴なんて単純なんだろう。とうとう挑発に乗ったな』
関平は知将で知られる孫権軍の陸遜(りくそん)の挑発に乗り激怒して陸遜の部隊に突進していった。
関平は呂蒙、陸遜、蒋欽、丁奉の孫権軍部隊に包囲され集中攻撃され関平の部隊は壊滅状態になった。
『この蒋欽が敵将・関平を生け捕ったぞ ! 』
『くそっ、捕虜になるとは無念だ』
関平は縛られ孫権軍総大将の呂蒙のもとへ連行された。
『五虎大将』と諸国に怖れられた強者の関羽であったが圧倒的多数の敵の攻撃にさらされ負傷者や戦死者が続出して兵士たちの士気が下がって部隊を維持するのが困難に陥った。
『無念です。関平殿が孫権軍の捕虜になりました』
『全軍、麦城に向けて撤退せよ』
関羽は、後方にある麦城に兵を撤退させ籠城した。
『劉備軍の諸君、偽皇帝・劉備のために命を落とすことはあるまい。命を保証をするので降伏せよ』
麦城に籠城した関羽の将兵たちは兵糧を絶たれ飢えと寒さと疲労で脱走兵が続出した。
219年12月、関羽は家臣たちの命の保証と引き替えに孫権軍の捕虜になった。
その年の暮れ、関羽と関平は呉の本拠地の建業に連行され君主・孫権の前に引き出された。
『関羽よ、五虎大将と呼ばれるだけあって良い面構えだ。親子共々、余に仕える気はないか ? 』
『わしが仕えるのは只一人、兄者(劉備)だけだ。お主に仕える位なら死んだ方がましだ』
『関平よ、そちはいかがか?』
『父上と同じです。お主などに仕える気は毛頭ない』
孫権の傍らにいた孫夫人が兄の孫権に耳打ちした。
『このような強者を釈放しては獰猛な虎を放すようなものです。呉にとって後々脅威となりましょう』
孫権は関羽と関平の言葉に怒りを露わにした。
『直ちに関羽と関平を切れ !』
関羽は、その威厳ある目つきで孫権を睨んだ。
『孫権よ、いずれお前も同じ運命になるだろう。先に行って待ってるぞ』
関羽と関平は、孫権の目の前で首を切られた。
『関羽の首を許昌の曹操殿へ届けよ』
孫権は曹操の機嫌をとるために関羽の首を曹操のもとへ届けさせた。
関羽と関平が処刑されたことが漢中の劉備に知らされた。
『関羽の首を切りしかも曹操に送るとは・・おのれ、孫権め、許さん !』
張飛と共に義兄弟の契りを誓って戦ってきた最も大切な武将の関羽を殺された劉備は怒り狂い孫権への復讐に燃えた。
『呉の孫権を討つ。孔明、諸将たちに呉討伐の準備をするよう通達せよ』
『殿の無念さは解りますが今は領国の力を温存する時で無駄に兵力を消耗すべきではありません』
諸葛亮は激怒する劉備を諫めようとしたが聞き入れられなかった。
凛華は諸葛亮の屋敷に龍虎を連れて訪れた。
『孔明殿、余り気落ちしないで下さいね。劉備殿は最も大切な関羽殿を殺され怒りが爆発して冷静さを失ってますから、誰が諫めても聞き耳を持ちません』
『あのように私情に流されて呉に攻め入っても勝利はおぼつかないでしょう』
『戦争に駆り出される兵士たちの多数は農民です。今までも数多くの人達が死にその家族が悲しい思いをしたことでしょうね』
『ところで、龍虎様はいくつになられましたか?』
『11歳です。早く大人になって先生と一緒に活躍したいです』
龍虎は師匠の諸葛亮の顔を真っ直ぐ見ながら元気よく応えた。
『まぁ、この子ったら。ほんと、月日が経つのは早いものですわ。龍虎は見込みありますか?』
『凛華殿の血を引くだけあって素質充分です。将来、私亡き後、私の後継者になってこの国を担って欲しいです』
『確か孔明殿にはご兄弟がいましたわね』
『呉の武陵に兄の諸葛謹が、弟の諸葛均が成都にいます』
凛華と諸葛亮の楽しい会話が続いていた。
思いがけない激震が走った。220年7月、魏王・曹操が病死した。
曹操の次男、曹丕(そうひ)が魏の王位を継ぎ文帝を名乗った。
変わり身の早い陳美怜は曹丕に接近し媚びると曹丕の寵愛を受けた。
220年10月、曹丕は洛陽の献帝に帝位退くように圧力をかけ献帝が曹丕に帝位を譲ることを意味する禅譲を受けた。
これにより漢の高祖から400年続いた漢王朝は完全に滅亡した。
漢中の劉備のもとにも曹操の死が知らされた。
曹操の後を継いだ曹丕の皇帝宣言に対抗した劉備の家臣たちは劉備に皇帝に就くよう奏上した。諸葛亮が家臣を代表して劉備に進言することになった。
『古来より劉備様ほど輝かしい功績を残された方はいたでしょうか。家臣一同、殿に皇帝になられることを希望します』
『よかろう。余は今日より漢の昭烈皇帝を名乗ることを宣言する』
221年4月、劉備は魏の文帝(曹丕)に対抗して漢の帝位に就き蜀漢王・昭烈皇帝(しょうれつ)を名乗った。
劉備の帝位宣言に不快感を顕わにした魏の曹丕は陳美怜を呼んだ。
『劉備に一泡吹かせる方法はないか』
『劉備殿と義兄弟の契りを結んだ古豪の張飛に刺客を差し向けてみます』
陳美怜は呉の張達をそそのかして張飛暗殺をし向けた。
221年7月、張飛が張達に暗殺された。
張飛暗殺の知らせが洛陽の陳美怜に届いた。
『陛下、張飛が暗殺されました。これで劉備は関羽、張飛を殺された恨みで呉の孫権に攻め入ることでしょう。どちらが勝っても双方の国力が消耗すること必定ですわ。』
『陳美怜、そなた女策士じゃなぁ 』
221年7月、劉備は軍師・諸葛亮の反対を押し切って関羽や張飛の敵討ちを果たそうと自ら大軍を率いて呉の孫権を攻めることを号令した。
関羽を孫権に殺された劉備は烈火の如く怒り狂い75万の大軍を自ら率いて呉に攻め込んだ。
凛華の部隊もその中に含まれていた。
更に張飛暗殺の敵討ちの名目も加わり蜀軍の勢いはとどまることを知らず呉の孫権はあわてて魏の文帝(曹丕)に援軍を要請するため魏に臣従することにした。
221年8月、魏の文帝(曹丕)は孫権を封じて呉王とした。
222年2月、劉備は75万の大軍を率いて孫権の砦を次々と陥落させながら夷陵を取り囲んだ。
関羽の敵討ちに燃えて怒濤の如く押し寄せる劉備軍に孫権は知将・陸遜(りくそん)に呉の命運を託した。
『陸遜、そちを大都督に任じ軍の全権を委ねる。夷陵が敵に包囲されている直ちに出陣し敵を撃破せよ』
『閣下の期待の大きさが身に滲みました。夷陵を包囲する劉備軍を撃破してみせます』
孫夫人が陸遜を呼び止めお守りを授けた。
『呉の存亡は陸遜殿の肩にかかっております。あなたの武運長久をお祈りします。このお守りを受け取ってください 』
陸遜はお守りを懐に入れると孫夫人に一礼して孫権軍の大部隊を率いて夷陵に向けて出陣した。
いよいよ、関羽・張飛の仇討ちに燃える劉備軍と孫権軍との5ヶ月にも及ぶ「夷陵の戦い」が始まった。
to be continued 第十四部へつづく
三国志散歩
禅譲(ぜんじょう)・・天子が天の意を受けてその位を有徳者に譲ることを意味します。
放伐(ほうばつ)・・天子の勢力が衰えたのに乗じて武力で天子の実権を奪うことを意味します。
洛陽の紙価・・洛陽の人々が競って「三都の賦」を写し書きしたので紙の値段が暴騰したという故事で文章の優れている事を誉めたり本が盛んに売れることをいいます。
小説に登場する登場人物並びに時代背景はすべてフィクションです。
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春 草 の 夢
第 十四 部
いよいよ、関羽・張飛の仇討ちに燃える劉備軍と孫権軍との5ヶ月にも及ぶ「夷陵の戦い」が始まった。
劉備は大軍を自ら率いて夷陵(いりょう)を取り囲んだ。
劉備は呉討伐に反対した軍師・諸葛亮を呉討伐隊から外し馬謖の兄の馬良を大都督に任じ軍の采配を委ねた。
『父上と兄上の仇・孫権を必ず討ち果たします。どうかこの関興にご加護をお与えください』
劉備の呉討伐隊に関羽の次男の関興(かんこう)と張飛の息子の張苞(ちょうほう)が父の敵討ちを果たすため初陣していた。
共に父を殺された境遇の関興と張苞はかつての父たちのように固く義兄弟の契りを結んで戦に臨んだ。
張苞は父・張飛の愛用した形見の蛇矛を持って初陣を飾った。
劉備軍総大将を務める馬良は劉備の意を汲んで呉討伐戦の先鋒となり孫権軍の砦を次々と占領して緒戦で勝利を飾った。
『綿流、この図面を成都の軍師(諸葛亮)殿に届けて返書を貰ってきてくれ』
『承知しました。では、早速行って参ります 』
馬良は夷陵に陣を張る両軍の陣の配置を図面に書いて軍師・諸葛亮の意見を伺うために綿流を呼んで早馬を仕立てた。
凛華の部隊は劉備本陣の隣に陣を構えていた。
『我が軍は敵の砦を次々に落とし破竹の勢いだ。関羽たちの仇討ち・孫権の首を必ず取ってやるぞ。孫権め圧倒的な数の我が軍にきっと怖じ気ていることだろう』
『陛下、勝敗は時の運と申します。何時思わぬ所に落とし穴があるかもしれませんので気を引き締めてこの戦いに臨んでください』
緒戦の勝利で傲る劉備に凛華は言いようのない不安を抱いていた。
凛華は呉討伐に反対して劉備を諫めた諸葛亮の心が痛いほど分かっているだけに自分が劉備と共に呉討伐に参加している理不尽さに葛藤していた。
劉備軍正規部隊は、劉備、黄忠、馬良、馬謖、沙摩柯、孫凛華、呉班、関興、張苞、張翼、陳式、黄権、馮習(てんしょく)、傅彫(ふせん)、廖化(りょうか)などの強者部隊約20万が第一線に投入された。
防戦する孫権軍は陸遜を総大将に以下、徐盛、朱然、周泰(しゅうたい)、韓当、孫桓(そんかん)、甘寧、馬忠、謝旌(しゃせい)、潘璋(はんしょう)、李異、丁奉、傅士仁(ふしじん)、糜芳(びぼう)の約12万の軍が河の中州と河岸の高台に陣を構えていた。
先の江陵城落城の際、孫権軍の虞翻(ぐほん)の寝返り工作で関羽を死なせる遠因となった元劉備軍の傅士仁と糜芳が孫権軍側に組みしていた。
揚子江と漢水(漢江)の二大河が天然の堀となっているだけあって孫権軍は水軍を使った戦法を得意としていた。
『呉の強みは水軍だ。劉備軍は水軍が不得手なので我が水軍部隊で敵の補給を絶ち戦意を喪失させよ』
総大将・陸遜は水軍を率いる韓当、朱然、孫桓などの部隊に劉備軍の拠点を攻撃するよう命令をした。
劉備軍の強者古将・黄忠の2万の騎馬部隊が孫権軍の砦を果敢に攻め落とし防戦する孫権軍の丁奉の騎馬隊は苦戦していた。
関羽の次男の関興の15000の騎馬隊と張飛の子の張苞の15000の騎馬隊が孫権軍の潘璋(はんしょう)の部隊(約6000名)の砦を攻撃した。
潘璋は関羽を麦城で捕らえて孫権に引き渡して孫権から恩賞が賜っていた武将で、ここで関羽の息子の関興と戦うとは何とも運命の皮肉である。
河岸の高台の砦を占領されて関興の騎馬部隊に追われた潘璋の行く手に関羽の亡霊が現れた。
『うあっ、関羽だ !』
『父上と兄上の仇討ちだ !』
関羽の亡霊に驚いた潘璋に関興の刀が一撃を加えるとばたりと倒れ息絶えた。
劉備軍の沙摩柯(しゃまか)の15000の騎馬隊と孫権軍の周泰(しゅうたい)の13000の騎馬隊が激突し沙摩柯と周泰の一騎打ちで沙摩柯は周泰に斬られた。
『周泰が敵将・沙摩柯を討ち取った !』
劉備軍の水軍部隊が河の中央に集まっている孫権の水軍隊と戦うために船団で押し寄せてきた。
『時は熟した。劉備軍に火罠を発動せよ !』
陸遜は劉備軍が狙いそうな場所に秘かに火罠を仕掛けていた。
戦場や劉備軍が占拠した砦や連環(敵の複数船団を繋ぎ足止めする戦術)された劉備軍の船団が火に包まれた。
『うあっ、船が火事だ !』
陸遜の意表を突く火罠であちらこちらの劉備軍部隊が大混乱に陥った。
数に勝る劉備軍の兵士たちが忙しい農繁期を駆り出された農民であることに目を付けた陸遜は正規軍隊長を務める徐盛に劉備軍の足並みを乱す心理作戦を発動するように指図した。
『劉備軍の諸君、偽皇帝・劉備のために死んだとて報われぬぞ。農作業の働き手を取られた諸君の帰りを待っている郷里の家族を悲しくさせないよう帰った方が利口だ』
『確かに奴らの言うことにも一理あるよな。命あっての物種だ。こんな戦い止めて早いとこ逃げ出そうぜ』
徐盛の呼びかけが功を奏して農民を徴兵して編成した劉備軍兵士たちに動揺が生じ劉備軍の士気が下がり始めた。
『もはやこの戦い勝ち目がないと見た。それがしの部隊は今より独自の行動をとる』
陸遜の仕掛けた火罠で大混乱した劉備軍の部隊が次々と撤退し始めた。
そんな中で劉備軍の水軍を率いていた黄権(こうけん)の部隊は善戦していたが劉備軍の本隊敗北のため敵陣に孤立し捕虜になった。
『劉備軍が逃げ出したぞ。今こそ、孫権様のために敵を殲滅させるのだ』
陸遜は全軍に鼓舞(自軍の士気を上げ味方部隊を元気づける)を掲げた。
火罠の発動で大混乱に陥った劉備軍の間隙を突いて水軍を率いている朱然と韓当(かんとう)の部隊が劉備の本陣に攻め入った。
『陛下、お逃げ下さい。ここは凛華が防ぎます』
『凛華殿、死ぬなよ』
凛華の部隊は懸命に敵に応戦した。
凛華部隊が韓当部隊と戦っている間隙を突いて朱然の部隊は逃げる劉備を追跡していった。
『劉備、逃げる気か ! 正々堂々と朱然と一騎打ちに応じよ』
『朱然、甘いぞ。そんな挑発に乗る朕ではないわ』
怒った朱然は全部隊に突撃を命令した。
『矢を射れ ! 目指すは只一人、偽皇帝・劉備の首を斬れ !』
劉備の近衛部隊は苦戦を強いられ戦死者が続出した。
朱然の部隊は執拗に劉備を追い詰めた。
もはやこれまでと劉備が危機に陥ったとき、救援に駆けつけた趙雲(ちょううん)の軍勢が朱然の部隊に立ちはだかった。
『おぉ、趙雲か ! お陰で命拾いしたぞ』
『それ、朱然の部隊に突撃せよ ! 』
『くそっ、趙雲め邪魔だてするとは。もう少しで劉備を討ち取れたのに無念だ』
危機一髪の劉備は趙雲に助けられ揚子江を臨む白帝山の頂にある白帝城に無事に逃げ延びた。
一方の凛華は孫権の韓当部隊と激しく戦闘が続いていたが苦戦を強いられた。
そこへ敗走する劉備軍を追跡していた甘寧の部隊がやって来た。
『おっ、甘寧殿が加われば目の前の敵は殲滅間違いなしだ』
『ここは甘寧にお任せを。韓当殿は劉備を追ってくだされ』
甘寧の申し出を受けた韓当の部隊は劉備を追って行った。
凛華は敵の武将がすぐ甘寧だと分かった。
(あっ、貴方は甘寧殿 ! こんな戦場で貴方と再会するとは何という運命の悪戯なのかしら)
凛華と甘寧が無言で対峙した。お互いの目が言葉にならない全てを語っていた。
『どうだ、この俺と一騎打ちの勝負をしないか ? 』
『私も臨むところです』
『皆の者、手出しするな !』
甘寧は部下たちに命令した。
間もなく両軍の兵士達が見守る中、凛華と甘寧の一騎打ちが始まった。
『いざ勝負』
『行くわよ』
騎乗の凛華の右手の剣が甘寧の馬目掛けて突進して行く。
『おりゃ・・・』
時々、剣と剣が激しく火花を散らしては甘寧は凛華の剣を巧みにかわしている。
双方の馬が激しい息づかいをしている。
『さぁ、どうした。かかって参れ』
『いくわよ !』
凛華は馬にむち打つと勢いよく甘寧目掛けて突進していった。
『おりゃ・・・』
(ドスン !!)
双方の馬同士がすれ違ったその瞬間、突然、地響きをたてて甘寧が落馬した。
『わしの負けだ。わしは兵を退いて戻る。そなたは敵の援軍が来る前に劉備殿の所へ戻るがよい』
『私と一緒に劉備殿のところに来てくれませんか?』
『残念だが、孫権様には恩があるから諦めてくれ。ぐずくずしていると敵の援軍がやって来る。龍虎を頼んだぞ。さらばじゃ・・・』
別れ際、甘寧は肌身離さず大事にしていたお守りをそっと彼女の手に渡した。
『皆の者、これより本陣に戻るぞ』
甘寧は部隊を引き連れて本陣へ戻っていった。
こうして222年6月、夷陵の戦いで、劉備は呉の知将・陸遜の孫権軍に大敗を喫したのである。
『陸遜、劉備をよく撃退してくれた』
君主・孫権は陸遜に労いの言葉をかけた。
『陸遜殿、ご無事でなによりです。劉備から呉を救った貴方は英雄ですわ』
陸遜の無事にほっと安堵した孫夫人は嬉しそうに陸遜に労いの言葉をかけていた。
孫権は父・孫堅と兄・孫策の眠る墓に夷陵の戦いの戦勝を報告した。
『父上、兄上、劉備を撃退して呉を守りましたぞ。孫権は父上と兄上の果たせなかった天下取りを目指す覚悟です』
孫権は父・孫堅と若くして急死した兄・孫策の果たせなかった野望−天下取りの夢を墓前で堅く誓った。
その頃、魏の洛陽では陳美怜が皇帝・曹丕(そうひ)に呉攻めの奏上をしていた。
『陛下、今が呉に攻め入る絶好の好機です。』
『なるほど竜虎を戦わせて弱った獲物を狙うわけだな。そなた、美しい顔に似わわずしたたかな悪女だな』
夷陵の戦いの戦勝に酔っている呉の隙をついて魏の文帝(曹丕)は三路から大軍を呉に侵攻させた。
孫権にまたしても危機が迫っていた。
222年7月、戦いに敗れた劉備は白帝城に駐屯してその地を永安と命名した。
凛華も白帝城に留まって矢傷を負った劉備の世話をしていた。
矢傷を負った劉備は病を患い床に伏して余命幾ばくもないと悟り後事を託すために諸葛亮を白帝城に呼んで欲しいと凛華に頼んだ。
『凛華殿、諸葛亮をこの白帝城に呼んできてくだされ』
『承知しました。早速、孔明殿のもとへ参ります』
凛華は諸葛孔明のもとを訪れるため白帝城を後にした。
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三国志散歩白帝城・・揚子江を臨む四川省奉節県の白帝山の頂にあり劉備が死にのぞんで諸葛孔明に蜀を託しました。
孫権・・父・孫賢の次男で兄の孫策の急死で君主の座を継ぎ229年、呉を建国し初代皇帝(呉皇帝)となった。
黄龍・・中国の五行思想で四方を守る青龍・白虎・朱雀・玄武の中央に位置する聖獣で日本の高松塚古墳の壁画にも描かれてます。
小説に登場する登場人物並びに時代背景はフィクションが含まれ史実とは若干異なります。